Hier vond ik de balans tussen werk en privé die ik zocht

De loopbaan van MDL-arts Rachel van Eijk verliep niet via de meest voor de hand liggende route. Ze begon haar medische opleiding als internist in Utrecht, maar ontdekte na twee jaar dat haar interesse ergens anders lag. Ze stapte over naar de MDL-opleiding binnen de opleidingsregio Rotterdam, waar ze onder meer werkte in het Albert Schweitzer ziekenhuis in Dordrecht en later in het Erasmus MC. Inmiddels is ze een vast gezicht in Het Van Weel-Bethesda Ziekenhuis.

Tijdens haar opleiding koos Rachel voor een verdere verdieping in inflammatoire darmziekten (IBD), zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. “Dat aandachtsgebied sprak me het meest aan. De combinatie van complexe medische zorg en langdurige begeleiding van patiënten vind ik heel interessant.”

Zoeken naar balans
Na het afronden van haar opleiding merkte Rachel dat de balans tussen werk en privé in een traditionele medisch-specialistische functie lastig te vinden was. “Parttime werken als medisch specialist bleek in de praktijk niet altijd eenvoudig te realiseren.” Daarom besloot ze een tijd als zelfstandig MDL-arts te werken. In verschillende ziekenhuizen en zelfstandige behandelcentra deed ze opdrachten, vaak gericht op scopieën en het tijdelijk opvangen van capaciteitstekorten. “Als zelfstandige kon ik mijn tijd beter indelen en dat gaf de ruimte om werk en privé beter te combineren.”

Van tijdelijke opdracht naar blijvende plek
Via een tijdelijke opdracht kwam Rachel in Het Van Weel-Bethesda Ziekenhuis terecht. “De bedoeling was eigenlijk om tijdelijk ondersteuning te bieden, vooral omdat ze iemand zochten met ervaring in IBD-zorg.” Al snel ontstond er een andere mogelijkheid. De MDL-vakgroep was in ontwikkeling en het ziekenhuis had langere tijd met onderbezetting te maken gehad. “Daardoor stond er veel open voor verandering. Er was ruimte om mee te denken en om dingen anders te organiseren. Dat sprak me meteen aan.” Haar tijdelijke opdracht groeide daardoor uit tot een vaste plek. “Ik merkte dat hier ruimte was om een goede balans tussen werk en privé te vinden. Dat was voor mij uiteindelijk doorslaggevend.”

Werken in een ziekenhuis dat in ontwikkeling is
Een belangrijk aspect van haar werk is dat de MDL-vakgroep zich volop ontwikkelt. Samen met collega’s bouwt Rachel aan uitbreiding van de zorg. “We zijn bezig om de vakgroep verder vorm te geven. Dat geeft veel energie, omdat je samen iets kunt opbouwen.” Volgens haar biedt die fase kansen die je in andere ziekenhuizen minder snel tegenkomt. “In een organisatie waar alles al lang vaststaat, duren veranderingen vaak jaren. Hier is veel momentum en kun je echt stappen zetten.” Er wordt bijvoorbeeld gewerkt aan uitbreiding van de MDL-zorg en de ontwikkeling van een nieuw endoscopiecentrum. Daarnaast wordt de vakgroep verder uitgebreid met nieuwe collega’s. “In april start er een nieuwe MDL-arts. Samen gaan we onder andere de IBD-zorg verder vormgeven en nieuwe technieken implementeren, zoals echografie binnen het vakgebied.”

Korte lijnen
Naast de inhoud van het werk spreekt ook de cultuur van het ziekenhuis Rachel aan. “Het is een gemoedelijk ziekenhuis. Je kent snel veel mensen en weet met wie je overlegt.” Die korte lijnen maken samenwerken eenvoudig. “Je voelt je snel thuis. Collega’s zijn toegankelijk en er hangt een vriendelijke, collegiale sfeer.”

Ruimte om het vak breed uit te oefenen
In haar huidige functie kan Rachel het vak weer in de volle breedte uitoefenen. Naast haar specifieke interesse in IBD-patiënten ziet ze ook patiënten in de kliniek en op de polikliniek en is ze betrokken bij acute MDL-zorg. “Dat is precies de combinatie die ik zo leuk vind: verdieping in een specifiek aandachtsgebied, maar daarnaast ook de breedte van het vak. Én meedenken over de organisatie van zorg. Daar kreeg ik als waarnemer of zzp’er minder mee te maken.”

Samen bouwen aan de toekomst
De komende jaren ligt de focus op verdere ontwikkeling van de MDL-zorg binnen het ziekenhuis. Nieuwe collega’s, uitbreiding van diagnostiek en behandeltechnieken en samenwerking binnen de regio spelen daarin een belangrijke rol.
Rachel besluit: “Het mooie is dat we dat echt samen doen. We hebben een jonge, enthousiaste groep MDL-artsen die allemaal willen meedenken over hoe we de zorg verder kunnen verbeteren.”