‘Als bewoners zeggen dat ze lekker hebben gegeten, ga ik met een goed gevoel naar huis’

Voor Laura Melissant draait haar werk om veel meer dan eten en drinken. Als horecamedewerker bij woonzorglocaties De Vliedberg in Ouddorp en Het Spectrum in Stellendam zorgt ze niet alleen voor maaltijden, maar ook voor een luisterend oor, een vertrouwd gezicht en een prettige sfeer voor bewoners. “Je merkt dat mensen blij zijn dat je er bent. Dat is uiteindelijk waar ik het voor doe.”

Laura begon haar loopbaan bij CuraMare als keukenassistent. Om door te kunnen groeien naar horecamedewerker volgde ze verschillende cursussen en opleidingen. Een stap waar ze bewust naartoe werkte. “Ik vond het werk als keukenassistent altijd leuk, maar ik merkte dat ik meer verantwoordelijkheid wilde. Die mogelijkheid kreeg ik hier.”

Juist die afwisseling spreekt Laura aan. Naast het verzorgen van maaltijden coördineert ze de bestellingen en planning en is ze het aanspreekpunt voor haar collega’s. “Ik vind het belangrijk dat collega’s bij me terecht kunnen.”

Dezelfde functie, andere invulling
Hoewel Laura op beide locaties dezelfde functie heeft, ziet haar werk er heel anders uit. “In De Vliedberg ben ik veel vaker op de werkvloer te vinden. We starten de dag in de keuken, bereiden de warme maaltijd voor, scheppen op en serveren uit in het restaurant. Daarna zorgen we dat alles weer netjes is en ga ik aan de slag met bestellingen, overleg en de planning. Aan het einde van de dag kijk ik samen met de keukenassistenten of alles klaarstaat voor de volgende dag.”

In Het Spectrum ligt haar focus juist meer op de organisatie achter de schermen. “Daar houd ik me vooral bezig met bestellingen en administratie. Waar nodig ben ik er voor collega’s, maar ik heb er ook veel persoonlijk contact met bewoners.”

Omdat Laura zelf uit Stellendam komt, kennen veel bewoners haar al. “Soms vragen ze speciaal of ik even langs wil komen. Dan willen ze iets bespreken of gewoon een praatje maken. Soms kun je iemand geruststellen of meedenken over iets kleins. Dat persoonlijke contact maakt het werk bijzonder.”

Meer dan alleen een maaltijd
Voor Laura draait horeca in de ouderenzorg om veel meer dan de maaltijd die wordt geserveerd. “Ik ga graag met mensen om en ik vind oudere mensen ontzettend interessant. Ik hoor graag hoe zij zijn opgegroeid en wat ze hebben meegemaakt. Ze vertellen daar vaak met plezier over. Dat maakt het contact heel waardevol.”

Ook probeert ze bewoners zoveel mogelijk een gevoel van thuis te geven. “Dit is hun huis en wij zijn er te gast. Dat vind ik een belangrijke gedachte. Ik wil dat mensen zich prettig voelen en met respect worden behandeld. Als bewoners zeggen dat ze lekker hebben gegeten of dat ze zich fijn voelen, dan ga ik met een goed gevoel naar huis.”

De kracht van kleine dingen
Volgens Laura zit werkplezier vaak in de kleine momenten. “Er is bijvoorbeeld een meneer die bijna geen vlees lust. Dan bak ik een paar keer per week speciaal een frikandel voor hem. Zoiets kost weinig moeite, maar betekent veel.”

Humor hoort daar volgens haar ook bij. Lachend vertelt ze over een bewoonster die haar altijd enthousiast begroet. “Dan roep ik: ‘Schip ahoy!’ en roept zij terug: ‘Land in zicht!’ Dat soort momenten maken je dag.”

Horeca, maar dan anders
Volgens Laura is werken in de horeca binnen de ouderenzorg niet te vergelijken met de reguliere horeca. “Als je een week vrij bent geweest, vragen bewoners meteen waar je was. Dat laat zien hoe persoonlijk het hier is.”

Ook de werktijden zijn voor haar een groot voordeel. “Met een gezin is dit veel beter te combineren. Natuurlijk werk je soms een weekend of een woensdagavond, maar het blijven vooral dagdiensten. In de gewone horeca weet je vaak niet hoe laat je klaar bent. Hier is die balans veel fijner.”

Juist die combinatie van gastvrijheid, zorg en persoonlijk contact maakt dat Laura iedere dag met plezier naar haar werk gaat. “Als je op vakantie bent geweest, merken bewoners dat meteen. Mensen vinden het fijn dat je er bent. Dat is uiteindelijk waar ik het voor doe.”