'Hier krijg je de kans om jezelf te ontwikkelen'

Nog geen twee maanden nadat Melanie van den Boogert als keukenassistent begon in de keuken van Het Van Weel-Bethesda Ziekenhuis, kreeg ze de kans om door te groeien tot kok. Die greep ze met beide handen aan. Inmiddels is ze geslaagd voor de opleiding tot zelfstandig werkend kok en bereidt ze dagelijks verse maaltijden voor patiënten, bezoekers en collega’s. En haar ontwikkeling stopt daar niet: binnenkort start ze met de opleiding tot dieetkok. “Als je jezelf wilt ontwikkelen, krijg je daar hier alle ruimte voor.”

Samen met haar collega’s zorgt Melanie er iedere dag voor dat alle maaltijden op tijd klaarstaan. “We werken met twee diensten. In de ochtend bereiden we onder andere de verse soepen en de warme maaltijden voor het restaurant. De late dienst verzorgt de avondmaaltijden voor de patiënten en zorgt dat alles op tijd klaarstaat.”

Vers bereid
Wat haar werk bijzonder maakt, is dat alles zelf wordt bereid. “Op veel plekken worden maaltijden alleen opgewarmd. Hier koken we echt vers. Van de soep tot salades voor op brood: we maken alles zelf. Ook onze eiersalade, kip- en zalmsalade bereiden we helemaal zelf. Dat proef je.”

Daarbij draait het niet alleen om smaak, maar ook om de juiste voedingswaarden. “We koken voor mensen die ziek zijn. Dan moet je heel bewust omgaan met zout, eiwitten en andere voedingsstoffen. Alles wordt zorgvuldig afgewogen.”

Achter ieder menu zit een verhaal
Achter de schermen wordt voortdurend gewerkt aan nieuwe gerechten. Samen met haar collega’s ontwikkelt Melanie momenteel een nieuwe menucyclus. “We stellen een cyclus van zes dagen samen. Dat betekent veel proefkoken, recepten uitwerken en berekenen of alle voedingswaarden kloppen. Natuurlijk moet het ook gewoon lekker zijn.”

Juist dat gezamenlijke proces vindt ze leuk. “We proeven elkaars gerechten en kijken samen hoe we ze nóg beter kunnen maken. Iedereen denkt mee.”

Mooi moment
Eén van de mooie momenten uit haar werk? “Als we via de voedingsassistenten horen dat patiënten de avondmaaltijd heerlijk vonden. Laatst kregen we terug dat de zalm ontzettend goed in de smaak viel. Daar doe je het uiteindelijk voor.”

Een hecht team
Volgens Melanie is de sfeer minstens zo belangrijk als het koken zelf. “We hebben een ontzettend leuk team. Iedereen helpt elkaar en we werken hard, maar altijd samen. Dat maakt het werk niet alleen leuk, maar ook heel prettig.”

De perfecte combinatie
Na jaren in de horeca voelt Melanie dat ze haar plek heeft gevonden. “In de reguliere horeca draait het vaak om snelheid en drukte. Hier werk je ook hard, maar op een andere manier. Je bereidt gezonde, verse maaltijden voor mensen die daar echt baat bij hebben. Dat geeft veel meer voldoening.”

Dat ze daarbij ook de ruimte krijgt om zichzelf te blijven ontwikkelen, maakt het plaatje compleet. “Ik heb jarenlang gezocht naar een plek die echt bij mij past. Hier heb ik die gevonden. Ik krijg de kans om opleidingen te volgen, werk in een gezellig team én we maken iedere dag maaltijden waar patiënten en bezoekers van genieten. Mooier kan eigenlijk niet.”