‘Je kunt hier echt iets betekenen, juist op de momenten die ertoe doen’

Naast haar werk als accountmanager bij de gemeente Goeree-Overflakkee maakt Desirée Megens bewust tijd vrij voor iets heel anders: vrijwilligerswerk in woonzorglocatie Bestenwaerd. “Na het overlijden van mijn ouders wist ik: ik wil meer doen dan alleen werken.”
In 2020 en 2021 verliest ze kort na elkaar haar ouders. Haar vader, die dementie had, woonde in een verpleeghuis. “Hij gaf me mee: zorg dat je niet alleen maar werkt.” Die woorden bleven hangen. Desirée besloot minder te gaan werken en zich daarnaast in te zetten als flexvrijwilliger. Zo kwam ze bij CuraMare terecht.

Flexibel, maar betrokken
Vanaf het begin kiest ze bewust voor een rol als flexvrijwilliger. “Ik werk drie dagen per week bij de gemeente en mijn agenda wisselt. Die flexibiliteit wil ik houden – dat vind ik ook prettig richting mijn werkgever. Het mooie is dat dat hier kan.” Maandelijks ontvangt ze een planning met activiteiten, waarop ze zelf kan inschrijven. “Dat past perfect bij mij.”

Die flexibiliteit betekent niet dat haar inzet vrijblijvend is. Integendeel: Desirée is breed betrokken en springt in waar nodig. Zo helpt ze bij diverse activiteiten binnen Bestenwaerd, zoals het afsluiten van de maand. “Dan halen we iedereen op en brengen hen naar het restaurant, schenken we een advocaatje met slagroom of iets fris en zetten wat hapjes neer. Later op de middag komt er nog een bittergarnituur. Dat soort momenten brengen sfeer.”

Ook bij muzikale activiteiten speelt ze een rol. Wanneer een muzikant langskomt, gaat Desirée samen met de muzikant langs de afdelingen om bewoners enthousiast te maken. “Je ziet mensen opleven zodra ze de muziek horen. Sommigen zingen mee, anderen bewegen mee met een sjaaltje of dirigeren met stokjes. Dat is prachtig om te zien.”

Oog voor de mens achter de zorgvraag
Soms zit haar meerwaarde juist in kleine, persoonlijke dingen. Zo helpt ze een bewoonster die in haar laatste levensfase terugvalt op haar moedertaal. “Ik heb in het buitenland gewoond en ik kan haar in haar eigen taal aanspreken. Dat geeft vertrouwen.”

Meer dan vrijwilligerswerk
Voor Desirée is haar inzet vanzelfsprekend. “Ik ben een mensenmens, in mijn werk en daarbuiten. Hier kun je iets betekenen voor iemand, vaak in de laatste fase van het leven.” Tegelijkertijd haalt ze er zelf ook veel uit. “Je ziet hoe dankbaar mensen zijn en hoe ze genieten van kleine dingen. Dat geeft mij een goed gevoel.”

‘Vrijwilligers zijn onmisbaar’
Ze merkt dat niet iedereen vrijwilligerswerk vanzelfsprekend vindt. “Soms hoor ik: dit zou een betaalde baan moeten zijn. Maar als je ziet hoeveel werk er is, weet je dat dat niet realistisch is. Vrijwilligers zijn onmisbaar.”

Juist daarom pleit ze voor meer bewustwording – en voor een bredere groep vrijwilligers. “Veel vrijwilligers zijn gepensioneerd. Het zou mooi zijn als ook jongere mensen zich inzetten. Die combinatie met werk kan juist heel waardevol zijn. Voor een ander, maar zeker ook voor jezelf.”